秦漢時期的雕塑空前繁盛，最具典型意義的是秦始皇陵兵馬俑雕塑群。與青銅器神秘怪異的風格相反，兵馬俑充滿崇高陽剛之美。這數以萬計的兵馬俑，顯示出對人的力量的肯定。人物、戰馬都與真實的一樣大小，毫無夸張之處。以體量的巨大、數量的眾多、形象的真實，產生著震撼人心的藝術魅力。西漢名將霍去病墓前的大型動物石刻，手法簡練概括，于渾厚中顯示著雄強的力之美。其中《馬踏匈奴》再一次體驗到中國雕塑藝術的寫意傳神的特點。那馬雖然粗糙笨拙，但它仍然有一種靈動之勢，那淺淺地雕刻的幾筆就是馬腿，它與馬的上身連成一體，多余的沒有雕空的石料根本不存在，有的是一個完整的馬的形象。
漢代的厚葬風使動物俑和人物俑的雕塑作品眾多，其造型古樸、神態夸張而強調動勢。漢代世俗生活成為雕塑的素材，舂米、采芋、釀酒以及舞樂百戲等情景在漢代的磚畫象中以浮雕的形式大量存在，宴飲、驅車、習射等土大夫的生活也得到了表現。
在世界上所有的宗教中，佛教最具有藝術性的。隨著佛教的盛行，佛像雕塑成為魏晉南北朝時期雕塑藝術的主流，著名的云岡、敦煌、龍門、麥積山四大石窟均開鑿于這個時代。一般而言，北魏時期的造像在形式風格上受印度或西域式樣的影響，莊嚴、渾樸，于靜穆中顯示著佛的偉力。南北朝的佛教雕刻融合漢族知識分子的審美時尚，形成了褒衣博帶秀骨清象的新風貌。
隋唐時期是中國古代雕塑的鼎盛期，其成就首先表現在石窟雕塑上，如龍門石窟奉先寺石刻造像。其雕刻手法流暢而嫻熟，創造了完全民族化的造型風格，不僅體現著唐帝國博大、雄強的時代精神，同時也顯示出唐人豐富的想象力和高超的雕刻技藝。如果說佛教傳入中國之初，在造像上還是模仿印度，那么到了唐代的龍門奉先寺《盧舍那大佛像》，中國雕刻家的技巧已經圓熟，對佛像雕刻藝術的精髓有了深刻的理解。盧舍那佛像已經是中國化的佛像了。
